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| 絵の中央の台の物にはいろいろの料理が見え、右手の火鉢では鍋料理を始めるところ、手紙を読んだり盃を手にしたり、遊女たちがくつろぐ光景のようです。手前には桜の花が見えますが、新吉原では毎年3月1日から仲の町通りに桜の木を植え、花が終わると抜き去るのが恒例でした。絵の題には弾きぞめとあり、桜の季節との関係がわかりませんので、牽強付会（けんきょうふかい）ですが、吉原名物の一つ甘露梅（かんろばい）をとり上げることにしました。 |
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『守貞謾稿』（１８５３）巻の22には吉原名物として、袖の梅（丸薬）、巻煎餅、吉原細見（案内書）、甘露梅、つるべそば、最中の月、豆腐の7品をあげています。甘露梅については「甘露梅、山口屋某にてこれを売る。けだし仲の町茶屋どもは自家にこれを製す」とあり、「柔核の小梅に一顆（か）ごとに紫蘇葉に包み製す」と説明しています。
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『料理早指南』二篇（1801）の花見重詰の中には甘露梅があり、四篇（1804）にその作り方があります。「青小梅塩につけおき、つけたる時出して打わり種をとりすて、そのあとへ朝倉山椒或は粒胡椒などを入、馴たる梅を合はせて紫蘇の葉にて包み、砂糖蜜に酒を加へてつけるなり。夏より冬まで目張して置べし」
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歌舞伎座厨房では先頃『料理早指南』の花見重詰を再現し、甘露梅も作りました。季節的制約もあって忠実な再現はできませんでしたが、刺激的な甘酸っぱい味のおいしさに驚きました。本稿で甘露梅をとり上げたのはそのためです。
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現在も甘露梅という名の和菓子が、山形や小田原にあるそうですが、練りあんを求肥で包み、梅酢漬の赤紫蘇の葉で包んだもので、江戸時代の甘露梅が甘い和菓子に姿を変えたものと思われます。
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